Spreidbalken hebben een bovenconstructie bestaande uit staalkabels, kettingstroppen of kunststof stroppen. Ze zijn daarom niet ideaal in situaties waarin de ruimte boven het hoofd beperkt is.
Voor spreidbalken is meer hoofdruimte nodig dan voor hijsbalken, omdat er ruimte moet zijn voor de hijsbanden.
Bij lange balken of ongelijkmatige lasten kan een sleeplijn nodig zijn om de last onder controle te houden en de kans op tollen te verkleinen.
Als de last over de gehele lengte moet worden ondersteund, kan een hijsbalk voordeliger zijn. Deze heeft namelijk meer hijspunten aan de onderkant om het midden van de last te ondersteunen, en ook hijspunten aan beide uiteinden van de balk.
